치아 변색의 원인과 예방 및 대처법

영구치는 한 번 나면 죽을 때까지 사용합니다. 그런 치아가 노랗거나 거무튀튀하게 변해버리면 미관상으로 좋지 않아 고민이 많아집니다. 치아는 왜 변색되는 것이며, 변색된 치아를 원래 색으로 되돌리려면 어떻게 해야 할까요?

 

치아 변색의 원인

겉으로 드러나는 변색은 똑같지만, 치아 변색에는 두 가지 형태가 있습니다. 겉표면에 이물질이 붙어서 변색이 일어나는 것, 그리고 치아 안쪽에서부터 색이 변하는 것입니다. 각각의 형태에 따라 원인도 다릅니다.

우선 겉표면에 이물질이 붙은 경우입니다. 가장 흔한 원인이 흡연입니다. 담배에서 나오는 니코틴으로 인하여 치아 표면이 착색되어 검은색이나 갈색으로 변하는 것입니다. 이때 눈에 보이는 면적은 칫솔질로 인하여 잘 착색이 되지 않지만, 눈에 보이지 않는 치아 안쪽면은 착색이 남아있게 됩니다. 그다음 원인으로 음식을 들 수 있습니다. 대표적으로는 커피나 차, 와인을 들 수 있습니다. 평소 이러한 음료를 즐겨 마시는 사람이라면 음료의 색이 그대로 치아에 묻어버릴 수 있습니다. 특히 차의 경우는 색이 강한 홍차를 많이 마시면 치아 착색의 정도가 확연히 드러납니다. 채소류 중에서도 비트처럼 색상이 강하게 드러나는 채소를 많이 섭취하면 치아 착색의 위험이 있습니다. 흡연을 하지 않거나 색상이 강한 음식을 섭취하지 않아도 구강 위생 상태가 불량하면 치아 착색이 있을 수 있습니다. 칫솔질을 게을리하면 치아 표면에 치태가 쌓여 색소 침착이 일어날 수 있기 때문입니다. 다만 치아와 잇몸 사이에 띠 모양으로 착색이 되는 것은 침에 있는 철분과 칼슘 때문입니다. 이는 오래 사용하면 자연스레 나타나는 착색으로 구강관리와 무관하게 나타납니다. 그런가 하면 시간이 지나고 치아가 얇아지면서 자연스럽게 치아의 색이 노란색을 띠기도 합니다.

이번에는 안쪽에서부터 색이 변하는 경우입니다. 통상 이러한 변색은 치아 전체가 아니라 몇 개만 부분적으로 착색이 나타납니다. 외부로부터 오는 강한 충격으로 인하여 신경이 손상되거나 내부에서 출혈이 발생한 경우입니다. 치아가 깨지거나 겉으로 출혈이 발생하지 않아서 대수롭지 않게 생각했다가 나중에 착색이 일어난 것을 발견하기도 합니다. 또는 장기적으로 항생제를 복용하였거나 선천적 질환이 있는 경우에도 착색이 일어날 수 있습니다. 혹시 위의 사례에 해당하지 않는데도 치아 착색이 일어났다면, 치아 건강에 이상이 생겼다는 신호일 수 있으므로 빠르게 병원을 찾아가는 것이 좋습니다.

 

 

변색된 치아 되돌리는 방법

이렇게 색이 변한 치아를 원래의 치아 색상으로 되돌리는 방법에는 여러 가지가 있습니다. 우선 흡연이나 음식으로 인한 변색의 경우는 오래되지 않았다면 구강 위생을 철저히 관리함으로써 없앨 수 있습니다. 가장 간단하게는 꼼꼼한 칫솔질과 스케일링만으로도 색상을 원래대로 되돌릴 수 있습니다. 다만 장기적으로 착색이 진행되었다면 간단한 방법으로는 되돌리기 어려울 수 있습니다. 이때는 치아 미백 시술을 통하여 미관을 개선할 수 있습니다. 

그런데 신경 문제나 출혈로 인하여 착색이 일어났다면 위와 같은 방법으로는 해결이 어렵습니다. 이런 경우에는 신경치료를 통하여 치아 손상을 치료해야 근본적인 해결이 가능합니다.

 

치아 변색을 예방하는 습관

치아는 인체의 다른 기관들처럼 오랫동안 건강하게 유지하며 사용해야 합니다. 특히 치아는 일상생활을 할 때 눈에 잘 보이는 부분이기 때문에 표면에 드러나는 색상까지 신경이 쓰이기 마련입니다. 그렇기 때문에 어떻게 관리하느냐가 굉장히 중요하다고 할 수 있습니다.

가장 중요하면서도 근본적인 해결책은 위생 관리를 철저히 하는 것입니다. 식사를 마치면 곧바로 구석구석 양치를 하고, 하루에 한 번 치실을 하여 치아에 이물질이 달라붙지 않도록 관리하세요. 곧바로 양치하기 어려운 상황이라면 물로 간단하게 입을 헹구기만 해도 이물질에 의한 착색을 어느 정도 예방할 수 있습니다. 1년에 1회 이상 스케일링과 함께 구강 검진을 받아 치석을 제거하고 충치를 예방하는 습관 또한 치아 위생에 중요합니다.

음식에 의한 착색을 예방하기 위해서는 평소 착색의 위험이 있는 음식의 섭취를 피하면 좋습니다. 아메리카노나 홍차를 즐겨 마셨다면 라떼나 허브티로 바꾸는 등 대체품을 찾는 것이 좋습니다. 또한 식후 디저트로 커피나 초콜릿을 먹는 대신에 단단한 과일을 섭취하면 치아 표면의 이물질이 자연스럽게 제거되는 효과가 있어 위생 관리에 도움이 됩니다. 흡연에 의한 착색이 고민이라면 당연히 금연을 하는 것이 가장 좋은 해결책이 됩니다. 치아 변색을 유발하는 습관을 어떻게 해도 고치기 어렵다면, 커피를 마시거나 담배를 핀 직후에 치아에 묻은 이물질을 닦아내는 것만으로 어느 정도 착색 예방 효과가 있습니다.