스테로이드의 종류와 특징, 효과 및 부작용

스테로이드란 인체가 자연적으로 생성하는 호르몬을 인공적으로 만들어낸 물질입니다. 복용하거나 투여하면 마치 호르몬처럼 몸에서 작용하므로 다양한 질병을 치료하는 데 사용됩니다. 스테로이드에는 코르티코스테로이드와 아나볼릭스테로이드가 있으며, 각각의 사용과 부작용이 다릅니다. 

 

 

코르티코스테로이드

 

특징 및 효과

우리가 일반적으로 의약품으로 사용하는 스테로이드가 바로 코르티코스테로이드입니다. 이름에서 알 수 있듯, 부신 피질에서 분비되는 호르몬인 코르티솔처럼 작용합니다. 코르티솔의 역할은 여러 가지가 있지만 대표적으로 항염증 작용을 합니다. 이와 마찬가지로 코르티코스테로이드는 체내에 염증을 일으키는 물질이 생성되지 않도록 억제하고, 염증을 유발하는 면역체계 과정을 지연시킵니다.

염증은 체내의 정상적인 반응입니다. 세균에 의한 감염이 일어났을 때 인체가 스스로를 보호하기 위하여 세균과 싸우면서 여분의 체액을 생성하는 것입니다. 하지만 면역 체계가 올바르게 작동하지 않아서 염증을 일으키는 경우에는 스테로이드가 면역 반응을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

적용 질병

코르티코스테로이드는 천식 발작, 알레르기 반응, 아토피, 류마티스 관절염, 포도막염, 다발 경합증, 자가면역 질환 등에 효과를 보입니다. 

 

부작용

약물의 복용량과 복용 기간에 따라 부작용은 다르게 나타납니다. 일반적으로 복용량이 많을수록, 복용 기간이 길수록 부작용이 있을 확률이 높아집니다. 단기로 사용했을 때는 불면증, 기분 변화, 체중과 식욕 증가 등의 부작용이 나타날 수 있습니다. 장기적으로는 위궤양이나 골다공증, 혈당 및 혈압 증가와 같은 더욱 복합적이고 심각한 부작용이 나타날 가능성이 있습니다. 녹내장이나 백내장을 유발할 수 있고, 청소년의 성장을 늦추는 원인이 될 수 있습니다.

특히 코르티코스테로이드의 항염증 기능으로 인하여, 염증과 싸우는 인체의 본래 기능이 감소된다는 문제가 있습니다. 이는 장기적으로 보았을 때 인체의 면역 시스템 기능 저하라는 부작용을 유발할 수 있습니다.

 

 

아나볼릭스테로이드

 

특징 및 효과

단백 동화 스테로이드라고도 부르는 아나볼릭스테로이드는 인체에서 남성 호르몬인 테스토스테론처럼 작용합니다. 아나볼릭은 특히 근육을 생성하는 데 효과가 높습니다. 인체에 투여하면 근섬유 핵 내의 수용체와 결합하여 근육의 성장에 필요한 단백질을 합성하기 때문입니다. 아나볼릭을 사용하면 운동을 하지 않아도 근육의 양이 증가하며 지방세포의 생성이 억제되어 체지방이 감소합니다. 게다가 집중력을 높이고 대사를 촉진하여 강력한 힘을 낼 수 있게 되죠. 이러한 특징 때문에 아나볼릭은 운동 능력 증진과 근육 강화를 목적으로 자주 오용되며, 법적 기준치를 넘는 양을 사용하기 위하여 불법으로 유통되는 등 잡음이 많기도 합니다. 과거에는 운동선수들이 국제대회 출전 시에도 흔히 사용하곤 했지만 현재는 부작용을 예방하고 공정성을 높이기 위하여 대부분의 스포츠에서 사용이 금지되어 있습니다.

 

적용 질병

체내 테스토스테론 생성에 문제가 있어 남성호르몬 수치가 낮은 경우 아나볼릭을 이용하여 문제를 해결할 수 있습니다. 또한 심각한 수준의 체중 및 근육량 감소, 일부 빈혈이나 유방암 환자에게도 제한적으로 사용됩니다. 코르티코스테로이드와 비교하면 치료 목적으로 사용하는 경우는 많지 않습니다.

 

부작용

아나볼릭의 치명적인 부작용으로는 심장 근육 발달로 인한 심혈관질환이 있습니다. 남성 호르몬처럼 작용하기 때문에 남성의 경우는 오히려 체내에서 자연적으로 호르몬을 생성하는 기능이 퇴화하여 성기능 장애가 나타날 수 있습니다. 반대로 여성의 경우는 남성 호르몬의 영향으로 수염이 나거나 목소리가 낮아지는 등 신체의 남성화가 나타날 수 있습니다. 이외에도 여드름, 탈모, 심근경색, 당뇨, 뇌졸중 등이 있습니다. 성격적인 측면에서도 공격성과 폭력성이 높아져서 사회적으로 문제를 일으키기도 합니다.

금단 증상도 나타납니다. 근육을 만들 목적으로 오래 사용하면 처음보다 근육의 성장이 폭발적이지 못하기 때문에 강한 의존성이 생길 수 있습니다. 쉽게 얻은 근육만큼 큰 댓가를 함께 얻을 수 있다는 점에 유의하여야 할 것입니다.